Diese Studie untersucht die Nutzung von Lebensmittelabfällen als Substrat für die fermentative Produktion von Sophorolipiden, einer Klasse von Biotensiden, die unter anderem für ihre Reinigungskraft bekannt sind. Lebensmittelverschwendung aus Supermärkten wurde in einer Großanlage gesammelt und sortiert. Die gemischten Lebensmittelabfälle wurden im 1.500 m³-Maßstab vorbehandelt und zusammen mit gebrauchtem Speiseöl als Rohstoffe in einer Submersfermentation mit der Hefe Starmerella bombicola fermentiert.

Die Fermentation erreichte ähnliche Eigenschaften, Ausbeute, Produktivität und Titer wie eine Fermentation mit 1G-Rohstoffen wie Glukose und Pflanzenöl. Nach der Fermentation wurden die Sophorolipide gereinigt und anschließend Formulierungsstudien und Anwendungstests unterzogen. Die aus Lebensmittelabfällen gewonnenen Sophorolipide zeigten nicht nur gute Reinigungseigenschaften, sondern übertrafen auch die im Handel erhältlichen Referenzen auf Basis von 1G-Sophorolipiden.

Dieser Ansatz stellt eine deutliche Abkehr von traditionellen Reinigungsprodukten dar, die auf fossilen Rohstoffen, aber auch auf 1G-Biomasse-Rohstoffen wie Zucker und Palmöl basieren. Durch die Nutzung von Lebensmittelabfällen als leicht verfügbarer und erneuerbarer Ressource fördert die Forschung die Kreislaufwirtschaft und minimiert die Abhängigkeit von umweltschädlichen Materialien.

Im Vergleich zu kommerziellen 1G-Sophorolipiden aus Zucker und Pflanzenöl weisen die aus Lebensmittelabfällen gewonnenen Sophorolipide in der Lebenszyklusanalyse eine Reduzierung der Umweltbelastung im Zusammenhang mit dem Klimawandel um mehr als 50 % auf. Selbstverständlich übertreffen sie auch Tenside auf Basis von fossilen Brennstoffen und Palmöl im Durchschnitt um 35 %.

Diese Forschung unterstreicht das Potenzial von aus Lebensmittelabfällen gewonnenen Sophorolipiden als nachhaltige Alternativen mit hervorragendem Reinigungspotenzial und ebnet den Weg für eine Zukunft mit umweltfreundlichen Reinigungslösungen.